En bref
À Genève, les incontournables sont la jetée du jet d'eau, la tour de la cathédrale Saint-Pierre dans la vieille ville, la traversée de la rade en Mouette, le Palais des Nations et la Chaise cassée, le Science Gateway du CERN (gratuit) et un bain ou un sauna aux Bains des Pâquis. Deux jours suffisent pour la ville, et les hôtes des hôtels genevois voyagent gratuitement sur le réseau pendant tout leur séjour.
Sur cette page 9 sections
Genève est une ville d'eau et de diplomates : un lac assez clair pour s'y baigner depuis les jetées en plein centre, un jet qui envoie son panache à 140 m de haut, et un quartier international où plus de cent États ont une mission. Derrière les quais, la vieille ville de pierre grise grimpe jusqu'à la cathédrale, et à la lisière de l'agglomération, le CERN fait entrer en collision des particules sous la campagne genevoise.
La plupart des curiosités se font à pied, le reste est à quelques minutes de tram ou de bateau. Voici quoi faire, par thème, avec un plan de deux jours à la fin.
Genève en un coup d'œil
| À faire | Durée | Budget | Saison |
|---|---|---|---|
| Jet d'eau et quais | 1 heure | Gratuit | Toute l'année (arrêt du 2 nov. au 3 déc. 2026) |
| Vieille ville et cathédrale Saint-Pierre | 2 à 3 heures | Gratuit (tour payante) | Toute l'année |
| Mouette à travers la rade | 15 minutes | Compris dans la carte de transport | Toute l'année |
| Bains des Pâquis | 1 à 3 heures | Faible | Toute l'année (sauna en hiver) |
| Visite du Palais des Nations | Environ 1 heure | Moyen | Dates limitées |
| Science Gateway du CERN | Demi-journée | Gratuit | Du mardi au dimanche |
| Carouge | 2 heures | Gratuit | Toute l'année |
| Croisière sur le lac | 1 à 3 heures | Moyen | Plus de courses du printemps à l'automne |
| Téléphérique du Salève | Demi-journée | Moyen | Presque toute l'année |
Le lac
1. Marcher jusqu'au jet d'eau
Le jet d'eau projette environ 500 litres d'eau du lac par seconde, à quelque 200 km/h. Né en 1886 comme soupape de sécurité d'une usine hydraulique, il a pris sa place actuelle en 1891 et atteint 140 m depuis 1951. Une jetée de pierre, côté Eaux-Vives, mène presque à son pied. Si le vent tourne, vous serez trempé : c'est la moitié du plaisir en été.
En 2026, il fonctionne tous les jours de 9 h à 23 h 15 avec les éclairages entre début mai et mi-septembre, avec des horaires plus courts le reste de l'année. Il est arrêté pour entretien du 2 novembre au 3 décembre 2026, ainsi que les jours de fort vent ou de gel.
2. Les quais et l'horloge fleurie
Les quais longent les deux rives de la rade. Rive gauche, le Jardin anglais abrite l'horloge fleurie, un cadran qui fonctionne vraiment, planté de milliers de fleurs, clin d'œil à l'horlogerie genevoise. Rive droite, le quai du Mont-Blanc passe devant les grands hôtels en direction des parcs de la Perle du Lac ; par temps clair, le mont Blanc ferme l'horizon.
3. Traverser la rade en Mouette
Les petits bateaux jaunes, les Mouettes, font la navette entre les Pâquis et la rive gauche. La ligne M1, des Pâquis au Molard, prend quelques minutes et vous dépose au pied de la vieille ville. Elles font partie du réseau de transports publics : la carte de transport gratuite des hôtels les couvre, comme l'abonnement général ou un billet Unireso.
4. Se baigner ou transpirer aux Bains des Pâquis
Sur leur jetée, au bout du quai du Mont-Blanc, les Bains des Pâquis sont le lieu de rendez-vous des Genevois avec le lac. L'été, on se dore sur le béton et on plonge dans l'eau claire, le jet d'eau en ligne de mire. De l'automne au printemps, le sauna, le hammam et le bain turc prennent le relais, et la buvette sert la fondue les soirs d'hiver. Ouvert toute l'année, et bon marché.
5. Prendre le bateau sur le lac
La flotte CGN compte encore des bateaux à vapeur Belle Époque. Depuis le Jardin anglais, de courtes croisières font le tour de la rade, et des lignes plus longues suivent la côte jusqu'à Nyon. Le demi-tarif s'applique sur les courses régulières et l'abonnement général les couvre ; regardez l'horaire pour tomber sur un vapeur, et sachez que les courses sont bien plus rares en hiver.
La vieille ville
6. Monter à la cathédrale Saint-Pierre
La vieille ville occupe une colline au-dessus du lac, et la cathédrale Saint-Pierre la couronne. Calvin y a prêché pendant la Réforme ; l'intérieur est dépouillé et la visite est libre. Grimpez les 157 marches de la tour nord (environ CHF 7) pour la plus belle vue sur les toits, le lac et le jet d'eau. Sous la cathédrale, le site archéologique descend jusqu'à l'époque romaine.
7. Flâner du Bourg-de-Four à la Treille
En contrebas de la cathédrale, la place du Bourg-de-Four est le cœur de la vieille ville, bordée de terrasses. Tout près, la Maison Tavel, la plus ancienne maison de la ville, abrite un musée gratuit consacré à l'histoire de Genève. Continuez jusqu'à la promenade de la Treille, sous les marronniers, avec son très long banc de bois, puis descendez au parc des Bastions.
8. Voir le Mur des Réformateurs
Dans le parc des Bastions, le Mur des Réformateurs s'étire le long des anciennes fortifications, avec les statues monumentales de Calvin, Farel, de Bèze et Knox taillées dans la pierre. Le week-end, les joueurs d'échecs occupent les grands damiers voisins.
La Genève internationale
9. Visiter le Palais des Nations
Le siège européen des Nations unies se dresse dans un parc au-dessus du lac. Rénovations obligent, les visites guidées sont limitées : les nouvelles dates sortent le 20 de chaque mois pour le mois suivant, et les billets individuels partent vite. Prenez une pièce d'identité, contrôlée à l'entrée, et vérifiez les modalités sur ungeneva.org avant d'organiser votre journée autour de la visite.
10. Passer sous la Chaise cassée
En face de l'ONU, sur la place des Nations, une chaise géante en bois à la quatrième patte brisée dénonce les mines antipersonnel et les armes à sous-munitions. C'est gratuit et ça prend cinq minutes. Le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est juste à côté : comptez deux heures de plus, et préparez-vous à être remué.
11. Découvrir le Science Gateway du CERN
Au CERN, qui abrite le grand collisionneur de hadrons, le Science Gateway est un centre scientifique gratuit : expositions, ateliers, café. Il est ouvert du mardi au dimanche, en général de 9 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30). Le tram 18 s'arrête devant. Les visites guidées du site, gratuites elles aussi, se réservent en ligne à l'avance.
Au-delà du centre
12. Passer un après-midi à Carouge
Carouge, de l'autre côté de l'Arve, a été construite au XVIIIᵉ siècle par le royaume de Sardaigne, et cela se voit encore : maisons basses colorées, cours intérieures, ateliers d'artisans et terrasses. Le tram 12 y mène depuis le centre. Venez avec de l'appétit. En chemin, la plaine de Plainpalais accueille un grand marché aux puces les mercredis et samedis.
13. Monter au Salève en téléphérique
La montagne des Genevois est en France. Le bus 8 va jusqu'à Veyrier, près de la frontière, et le téléphérique monte de là à environ 1 100 m. La vue embrasse toute la ville, le lac et, par temps clair, le mont Blanc. Prenez une pièce d'identité, vérifiez l'horaire (le téléphérique ferme quelques semaines par an pour révision) et prévoyez des euros pour le billet.
Se détendre après
14. Un spa au bord du lac
Genève n'a pas de bains thermaux, mais elle a le hammam des Bains des Pâquis (voir plus haut) et quelques spas d'hôtels. La Réserve, sur la rive juste à la sortie de la ville, est un vrai resort avec bassins intérieur et extérieur. En ville, le Mandarin Oriental donne sur le Rhône et le Ritz-Carlton Hôtel de la Paix sur le lac, tous deux avec spa. Pour de la vraie eau thermale, il faut remonter la vallée du Rhône : Lavey-les-Bains, près de Saint-Maurice, puis Loèche-les-Bains. Les deux se font en train depuis Cornavin ; voyez notre guide des bains thermaux.
La Réserve Genève
Bellevue · Genève
Pourquoi on l'aime : Resort au bord du lac avec un grand spa, juste à la sortie de la ville.
Voir les prix et disponibilités →Mandarin Oriental, Geneva
Geneva · Genève
Pourquoi on l'aime : Hôtel de luxe au bord du Rhône, avec spa, en plein centre.
Voir les prix et disponibilités →The Ritz-Carlton, Hotel de la Paix
Geneva · Genève
Pourquoi on l'aime : Palace de 1865 au bord du lac, avec un spa.
Voir les prix et disponibilités →Genève en 2 jours
| Jour | Matin | Après-midi |
|---|---|---|
| 1 | Jet d'eau, horloge fleurie, Mouette jusqu'aux Pâquis | Vieille ville, tour de la cathédrale, Bourg-de-Four, Mur des Réformateurs ; soirée aux Bains des Pâquis |
| 2 | Palais des Nations (si vous avez une visite) et la Chaise cassée, ou le CERN | Tram pour Carouge, souper sur place |
Jour 1 : le lac et la vieille ville
Commencez par le jet d'eau dans la lumière du matin, traversez le Jardin anglais jusqu'à l'horloge fleurie, puis prenez la Mouette du Molard aux Pâquis et retour. Montez dîner sur le Bourg-de-Four, enchaînez avec la cathédrale et sa tour, la Maison Tavel et la Treille. Descendez au Mur des Réformateurs et terminez par une baignade ou un hammam aux Bains des Pâquis.
Jour 2 : la Genève internationale et Carouge
Si vous avez décroché une visite de l'ONU, commencez par le Palais des Nations, puis passez à la Chaise cassée et au Musée de la Croix-Rouge. Sinon, prenez le tram 18 jusqu'au CERN pour la matinée (fermé le lundi). L'après-midi, direction Carouge pour ses rues et ses terrasses, et restez-y pour le souper. Avec un troisième jour, partez en train pour Lavaux ou choisissez une excursion depuis Genève.
Depuis l'aéroport, le train rejoint Cornavin en 7 minutes environ. Lausanne est à une quarantaine de minutes, Berne à moins de 2 heures et Zurich à un peu moins de 3 heures. Fin novembre et en décembre, ajoutez le marché de Noël de Genève ; pour un tour plus large, voyez notre itinéraire en Suisse.
Où dormir
Pour un premier séjour, logez entre la gare de Cornavin et le lac, aux Pâquis, ou rive gauche près de la vieille ville : tout ce qui précède est à pied ou à quelques minutes de tram, et votre hôtel vous offre de toute façon les transports. Pour un vol tôt le matin, l'aéroport a son option économique. Notre guide où dormir à Genève compare les quartiers, hôtel par hôtel.
Hotel Cornavin
Geneva
Pourquoi on l'aime : Grand hôtel juste à côté de la gare Cornavin, à quelques minutes à pied du lac : la base la plus simple pour les trains vers l'aéroport, Lausanne et les Alpes.
Voir les prix et disponibilités →Hôtel Les Armures
Geneva
Pourquoi on l'aime : Cinq étoiles dans une maison du XVIIe siècle, au cœur de la Vieille-Ville, à deux pas de la cathédrale, avec un restaurant de spécialités suisses.
Voir les prix et disponibilités →Geneva Hostel
Geneva
Pourquoi on l'aime : Auberge aux Pâquis, entre la gare et le lac : dortoirs, et chambres privées doubles ou de quatre lits, certaines avec salle de bain. Tram 15 jusqu'à Butini depuis la gare.
Voir les prix et disponibilités →Voir les hôtels dans la vieille ville de Genève →
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Genève ?
Deux jours suffisent : une journée pour la rade, le jet d'eau et la vieille ville, une autre pour le quartier international, le CERN et Carouge. Ajoutez un troisième jour pour Lavaux, Montreux ou le Salève.
Les transports publics sont-ils gratuits à Genève ?
Pour les hôtes des hôtels, oui. Les hébergements enregistrés auprès de Genève Tourisme donnent une Geneva Transport Card numérique valable tout le séjour : bus, trams, trains et Mouettes de la zone 10, y compris le trajet depuis l'aéroport.
Le jet d'eau fonctionne-t-il en novembre ?
Pas en 2026 : il est arrêté pour entretien du 2 novembre au 3 décembre 2026. Le reste de l'année, il fonctionne chaque jour dès 9 h ou 10 h, jusque tard le soir avec les éclairages en été et jusqu'à 16 h en hiver. Il est aussi coupé par fort vent ou par gel.
Peut-on visiter le CERN gratuitement ?
Oui. Le Science Gateway, le centre des visiteurs du CERN à Meyrin, est gratuit et ouvert du mardi au dimanche, en général de 9 h à 17 h. Le tram 18 y mène depuis le centre en une vingtaine de minutes. Les visites guidées du site sont elles aussi gratuites, mais se réservent en ligne.
Peut-on se baigner dans le lac en ville ?
Oui. Les Bains des Pâquis, sur leur jetée près du jet d'eau, sont le spot classique, et Genève-Plage a une plage et des bassins. En hiver, les Pâquis gardent le sauna et le hammam ouverts et servent la fondue.
