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Découvrir la Suisse : régions et histoire

En bref

La Suisse concentre 12 régions très différentes sur à peine 41 000 km² : l'Oberland bernois et le Valais pour la haute montagne, Vaud, Genève et le lac des Quatre-Cantons pour les villes au bord de l'eau, les Grisons pour Saint-Moritz et les trains panoramiques, et le Tessin italophone pour les palmiers. Touchez une région sur la carte pour voir ce qui vaut le voyage.

La Suisse par région

Touchez une région pour ouvrir sa fiche : pourquoi y aller, ce qu'il ne faut pas manquer, la meilleure saison et où se baigner.

🏔️ Oberland bernois ⛷️ Valais 🚂 Grisons 🌴 Tessin 🍇 Vaud ⛲ Genève ⛴️ Lac des Quatre-Cantons 🏙️ Zurich 🐄 Suisse orientale 🎨 Bâle 🧀 Fribourg ⌚ Jura

Une brève histoire de la Suisse

Des Romains au plus long tunnel ferroviaire du monde, en 14 moments. Chacun renvoie à un lieu où on peut encore le voir.

Jules César bat les Helvètes, un peuple celte qui tentait de migrer vers l'ouest. La région fait ensuite partie de l'Empire romain pendant quatre siècles, avec des villes comme Aventicum et Augusta Raurica.
À voir aujourd'hui L'amphithéâtre romain d'Avenches et les ruines d'Augusta Raurica, près de Bâle. Voir Bâle sur la carte →
Uri, Schwytz et Unterwald scellent un pacte de défense début août 1291. La Suisse considère ce Pacte fédéral comme sa fondation, et le 1er août est aujourd'hui la fête nationale.
À voir aujourd'hui Le pacte original au Musée des chartes fédérales de Schwytz, et la prairie du Grütli au bord du lac des Quatre-Cantons. Voir Lac des Quatre-Cantons sur la carte →
Les troupes suisses sont battues par la France près de Milan. Cette défaite met fin à l'expansion de la Confédération et ouvre sa longue tradition de rester à l'écart des guerres européennes.
À voir aujourd'hui Le Tessin, la terre italophone que les Suisses ont gardée au sud des Alpes. Voir Tessin sur la carte →
Ulrich Zwingli commence à prêcher au Grossmünster de Zurich et mène la Réforme dans la ville. Genève suit dans les années 1530 et devient la ville de Calvin.
À voir aujourd'hui Le Grossmünster à Zurich, et le mur des Réformateurs au parc des Bastions, à Genève. Voir Zurich sur la carte →
Les traités de Westphalie reconnaissent officiellement l'indépendance de la Confédération suisse vis-à-vis du Saint-Empire romain germanique.
À voir aujourd'hui La vieille ville de Berne, inscrite à l'UNESCO : Berne était alors le canton le plus puissant de la Confédération. Voir Oberland bernois sur la carte →
La France révolutionnaire envahit la Suisse et impose une République helvétique centralisée. Elle ne dure pas, mais elle apporte des idées comme l'égalité devant la loi.
À voir aujourd'hui Le Tessin et Vaud, devenus des cantons à part entière en 1803, après la fin de la République helvétique. Voir Vaud sur la carte →
Le congrès de Vienne reconnaît la neutralité suisse. Genève, le Valais et Neuchâtel rejoignent la Confédération.
À voir aujourd'hui Genève, aujourd'hui siège européen des Nations unies. Voir Genève sur la carte →
Après une courte guerre civile en 1847, une nouvelle Constitution crée l'État fédéral actuel, avec Berne comme ville fédérale.
À voir aujourd'hui Le Palais fédéral à Berne, avec des visites guidées gratuites. Voir Oberland bernois sur la carte →
Sous l'impulsion d'Henry Dunant, le Comité international de la Croix-Rouge est fondé à Genève. La première Convention de Genève suit en 1864.
À voir aujourd'hui Le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, à Genève. Voir Genève sur la carte →
Un tunnel de 15 km sous le Gothard relie le nord de la Suisse au Tessin et à l'Italie, l'un des grands exploits techniques de son époque.
À voir aujourd'hui Le col du Gothard et sa route pavée de la Tremola, en été. Voir Lac des Quatre-Cantons sur la carte →
Après 16 ans de travaux à travers l'Eiger, le chemin de fer de la Jungfrau atteint le Jungfraujoch, à 3454 m : c'est toujours la gare la plus haute d'Europe.
À voir aujourd'hui Le Jungfraujoch, depuis Grindelwald ou Wengen. Voir Oberland bernois sur la carte →
Les Suissesses obtiennent le droit de vote au niveau fédéral. Le dernier canton, Appenzell Rhodes-Intérieures, est contraint par le Tribunal fédéral de suivre en 1990.
À voir aujourd'hui Appenzell, où l'on vote encore à main levée chaque printemps lors de la Landsgemeinde en plein air. Voir Suisse orientale sur la carte →
Après une votation populaire, la Suisse rejoint l'ONU, des décennies après que Genève est devenue l'un de ses principaux sièges.
À voir aujourd'hui Le Palais des Nations, à Genève. Voir Genève sur la carte →
Le tunnel de base du Gothard ouvre : 57 km sous les Alpes, le plus long tunnel ferroviaire du monde. Il raccourcit le trajet Zurich–Lugano d'environ une demi-heure.
À voir aujourd'hui Prenez le train de Zurich à Lugano, puis revenez par l'ancienne ligne pour la vue. Voir Tessin sur la carte →

Les 12 régions en un coup d'œil

Berne

Berne et l'Oberland bernois

L'Eiger, le Mönch et la Jungfrau, des vallées de cascades et la capitale fédérale.

Ce sont les Alpes des cartes postales : Grindelwald au pied de la face nord de l'Eiger, la vallée de Lauterbrunnen et ses 72 cascades, et le train jusqu'au Jungfraujoch, la gare la plus haute d'Europe. Berne, avec ses arcades, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, à une heure de là.

Le Jungfraujoch, Top of Europe
Lauterbrunnen et Mürren sans voitures
L'Oeschinensee au-dessus de Kandersteg
La vieille ville de Berne

Idéal pour: Premier voyage, randonnée, trains de montagne
Quand y aller: De juin à septembre pour randonner ; de décembre à mars pour la neige

Se baigner ensuite Victoria-Jungfrau Grand Hotel & Spa, Interlaken

Que faire à Interlaken · Où dormir à Interlaken · Guide du Jungfraujoch · Sentier panoramique de l'Oeschinensee · Hôtels spa dans le canton de Berne

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Valais

Le Cervin, la plupart des 4000 de Suisse et les eaux thermales les plus chaudes.

Le Valais, c'est la haute montagne : Zermatt et le Cervin, le ski sur glacier jusqu'au printemps et le glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes. En bas, dans la vallée du Rhône, des vignes et Loèche-les-Bains, la plus grande station thermale des Alpes.

Zermatt et le Gornergrat
Le chemin des Cinq Lacs et ses reflets du Cervin
Le glacier d'Aletsch (UNESCO)
Les bassins extérieurs de Loèche-les-Bains

Idéal pour: Randonnée, ski, bains thermaux
Quand y aller: Toute l'année : randonnée de juin à septembre, ski de novembre à avril

Se baigner ensuite Leukerbad Therme, Leukerbad

Où dormir à Zermatt · Chemin des Cinq Lacs, Zermatt · Col de la Gemmi et lac de Daube · Hôtels spa en Valais

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St. Moritz in the Engadine, Graubünden — Photo : Murdockcrc, CC BY 3.0

Grisons

Saint-Moritz, l'Engadine ensoleillée et le seul parc national de Suisse.

Le plus grand canton de Suisse est un monde à part, avec trois langues dont le romanche. On y vient pour Saint-Moritz et les lacs de l'Engadine, le Parc national suisse, les bains de pierre de Peter Zumthor à Vals et les lignes de l'Albula et de la Bernina, inscrites à l'UNESCO.

Saint-Moritz et les lacs de l'Engadine
Les thermes de Vals
Le Parc national suisse
Le Bernina Express

Idéal pour: Ski, trains panoramiques, spas
Quand y aller: De décembre à mars pour le ski ; de juin à septembre pour les lacs et la randonnée

Se baigner ensuite Therme Vals, Vals

Skier à Saint-Moritz · Guide du Glacier Express · L'Ikon Pass en Suisse · Hôtels spa aux Grisons

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Ascona on Lake Maggiore, Ticino — Photo : Christian David, CC BY-SA 4.0

Tessin

La Suisse italienne : palmiers, lacs et villages de pierre.

Passé le Gothard, tout change : on parle italien, le climat s'adoucit et l'espresso s'améliore. Installez-vous au bord du lac de Lugano ou du lac Majeur, visitez les châteaux de Bellinzone (UNESCO) et baignez-vous dans les eaux vertes et limpides de la Verzasca.

Les quais de Lugano
Ascona et Locarno au bord du lac Majeur
Les châteaux de Bellinzone
Le val Verzasca

Idéal pour: Lacs, gastronomie, voyages au printemps et en automne
Quand y aller: De mars à octobre

Se baigner ensuite Castello del Sole, Ascona

Grand Tour de Suisse · Road trips dans les Alpes · Hôtels spa au Tessin

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Vaud

Vaud et la région du Léman

Lausanne, les vignes de Lavaux, Montreux, Chillon et les Alpes vaudoises.

Le canton de Vaud s'étend de la rive nord du Léman jusqu'aux Alpes. Lausanne grimpe en pente raide depuis le lac, les terrasses de Lavaux (UNESCO) mènent aux quais Belle Époque de Montreux et au château de Chillon, et plus haut se trouvent les villages des Alpes vaudoises, comme Villars et Les Diablerets. Au nord, la vallée de Joux, berceau horloger, et Yverdon-les-Bains et ses bains thermaux.

Les terrasses de Lavaux
Le château de Chillon
La vieille ville et la cathédrale de Lausanne
Les Alpes vaudoises : Villars, Les Diablerets

Idéal pour: Vin et gastronomie, lacs, culture, week-ends en montagne
Quand y aller: D'avril à octobre ; décembre pour Montreux Noël ; l'hiver dans les Alpes vaudoises

Se baigner ensuite Lavey-les-Bains, Lavey

Les terrasses de Lavaux · Marché de Noël de Montreux · Hôtels spa dans le canton de Vaud

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Geneva harbor and the Jet d'Eau — Photo : Gzzz, CC BY-SA 3.0

Genève

La ville internationale au bord du lac : le Jet d'eau, la vieille ville et l'ONU.

Au bout du Léman et presque entièrement entourée par la France, Genève accueille le siège européen des Nations unies et la Croix-Rouge. Montez jusqu'à la vieille ville et à la cathédrale Saint-Pierre, regardez le Jet d'eau depuis la rade et, en été, baignez-vous aux Bains des Pâquis.

Le Jet d'eau
La vieille ville et la cathédrale Saint-Pierre
Le Palais des Nations et le musée de la Croix-Rouge
Les Bains des Pâquis

Idéal pour: Escapades en ville, culture, première ou dernière nuit
Quand y aller: Toute l'année ; décembre pour les marchés de Noël

Se baigner ensuite La Réserve Genève, Bellevue

Marché de Noël de Genève · Hôtels spa à Genève

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Lake Lucerne seen from Mount Rigi — Photo : Badener, CC BY-SA 3.0

Lucerne, Uri, Schwytz, Obwald, Nidwald, Zoug

Suisse centrale et lac des Quatre-Cantons

Le berceau de la Suisse, autour du lac des Quatre-Cantons, du Rigi, du Pilate et du Titlis.

Les cantons fondateurs de la Suisse entourent le lac des Quatre-Cantons, et c'est sur la prairie du Grütli, au bord du lac, qu'on célèbre cette alliance. Aujourd'hui, les bateaux à vapeur relient Lucerne au train à crémaillère du Rigi, au funiculaire du Stoos, le plus raide du monde, et au Titlis d'Engelberg.

Le pont de la Chapelle à Lucerne
Le Rigi, reine des montagnes
La crête du Stoos
Andermatt

Idéal pour: Premier voyage, croisières, montagnes faciles
Quand y aller: Toute l'année

Se baigner ensuite Rigi Kaltbad Mineral Baths & Spa, Rigi Kaltbad

De Rigi Kulm à Rigi Kaltbad · La crête du Stoos · Interlaken ou Lucerne · Marché de Noël de Lucerne · Hôtels spa à Nidwald · Hôtels spa à Lucerne · Hôtels spa à Uri · Hôtels spa à Obwald · Hôtels spa à Schwytz

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Zurich

Région de Zurich

La plus grande ville de Suisse : ruelles, baignades dans le lac et beaux musées.

La plupart des voyages commencent ici. Zurich a une vieille ville compacte au bord de la Limmat, des bains dans le lac et la rivière en été, le Kunsthaus et l'Uetliberg à vingt minutes de train. Après un long vol, essayez la piscine thermale sur le toit d'une ancienne brasserie.

La vieille ville et le Grossmünster
Le lac de Zurich et les bains en rivière
L'Uetliberg
Les chutes du Rhin en excursion

Idéal pour: Escapades en ville, première et dernière nuit
Quand y aller: Toute l'année ; marchés de Noël en décembre

Se baigner ensuite Thermalbad & Spa Zürich, Zurich

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Seealpsee lake in the Alpstein, Appenzell — Photo : Daniel Kraft, CC BY-SA 3.0

Saint-Gall, Appenzell Rhodes-Extérieures, Appenzell Rhodes-Intérieures, Thurgovie, Schaffhouse, Glaris

Suisse orientale

Collines vertes, le Säntis, les chutes du Rhin et les eaux thermales de Bad Ragaz.

C'est le coin le moins fréquenté du pays, et l'un des plus verts. Au programme : la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall (UNESCO), les maisons peintes d'Appenzell, les sentiers de l'Alpstein jusqu'au Seealpsee, et les chutes du Rhin, parmi les plus puissantes d'Europe. Pour finir, les eaux thermales de la gorge de la Tamina à Bad Ragaz.

Le quartier de l'abbaye de Saint-Gall
Appenzell et le Seealpsee
Les chutes du Rhin
Les thermes de Bad Ragaz

Idéal pour: Sortir des sentiers battus, randonnée, spas
Quand y aller: De mai à octobre ; décembre pour le marché de Saint-Gall

Se baigner ensuite Tamina Therme, Bad Ragaz

Marché de Noël de Saint-Gall · Hôtels spa à Saint-Gall · Hôtels spa en Appenzell

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Baden's old town on the Limmat, Aargau — Photo : Roland zh, CC BY-SA 3.0

Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Argovie, Soleure

Bâle et le Nord-Ouest

Les musées de Bâle, les baignades dans le Rhin et des villes d'eaux romaines.

Bâle est une ville de musées au bord du Rhin, où l'on se laisse porter par le courant en été, et son marché de Noël compte parmi les plus beaux du pays. Tout près, Baden est une ville d'eaux depuis l'époque romaine, et Rheinfelden est connue pour ses bains d'eau salée.

La vieille ville et les musées de Bâle
Descendre le Rhin à la nage
Les sources thermales de Baden
Les bains salins de Rheinfelden

Idéal pour: Culture, escapades en ville, bains thermaux
Quand y aller: Toute l'année ; l'été pour le Rhin

Se baigner ensuite FORTYSEVEN, Baden

Marché de Noël de Bâle · Hôtels spa en Argovie

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Fribourg

Région de Fribourg

Le château de Gruyères, le fromage et le chocolat, sur la frontière des langues.

Le canton de Fribourg est à cheval sur la frontière entre la Suisse romande et la Suisse alémanique. Gruyères est une cité médiévale sans voitures, avec son château et sa fromagerie. La chocolaterie Cailler est à Broc, et les Bains de la Gruyère à Charmey, juste à côté.

Le château et la fromagerie de Gruyères
La Maison Cailler
La vieille ville de Fribourg
Les Bains de la Gruyère

Idéal pour: Gastronomie, familles, une journée hors des grands axes
Quand y aller: Toute l'année

Se baigner ensuite Les Bains de la Gruyère, Charmey

Grand Tour de Suisse · Hôtels spa dans le canton de Fribourg

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Neuchâtel on Lake Neuchâtel — Photo : Unknown, Public domain

Jura, Neuchâtel

Jura et Trois-Lacs

Villes horlogères, lacs tranquilles et Creux du Van.

L'arc jurassien est le cœur de l'horlogerie suisse : La Chaux-de-Fonds et Le Locle sont inscrites à l'UNESCO pour leur urbanisme horloger. Ajoutez le lac de Neuchâtel, l'immense cirque rocheux du Creux du Van et de larges sentiers loin de la foule.

La Chaux-de-Fonds et Le Locle
Le Creux du Van
Le lac de Neuchâtel
Le Doubs

Idéal pour: Randonnée au calme, design et horlogerie
Quand y aller: De mai à octobre

Se baigner ensuite Grand Hôtel Les Endroits, La Chaux-de-Fonds

Hôtels spa à Neuchâtel

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